El mercado de los albergues juveniles - España

1.1 Definición y presentación

Los albergues juveniles aparecieron por primera vez hace varios siglos en toda Europa. Su objetivo principal era proporcionar refugio a los viajeros y peregrinos. A los inicios, los albergues juveniles fueron desarrollados por estructuras públicas o religiosas, que ofrecían pernoctaciones a bajo coste. Fue más tarde cuando las estructuras privadas tomaron el relevo con una oferta de habitaciones de bajo coste, hasta la aparición de las formas más modernas que están presentes hoy en día. Estos últimos, a medio camino entre los hoteles y los albergues, se inscriben en la tendencia de "estilo de vida" del sector hotelero y atraen a una clientela más joven.

A nivel mundial, el mercado de los albergues ha crecido de forma constante entre 2010 y 2019, impulsado por el desarrollo del turismo y la mayor internacionalización de los viajes, especialmente entre los jóvenes (Milenials y Generación Z). Sin embargo, la crisis del covid-19 ha paralizado el mercado.

En España, la red tradicional de albergues juveniles (por ejemplo, la Red Española de Albergues Juveniles - REAJ) coexiste cada vez más con la oferta privada. Esta distinción es especialmente visible en algunos lugares de peregrinación, como el Camino de Compostela, donde lo público, lo religioso y lo privado ofrecen diferentes tipos de experiencia. Como primer destino turístico en número de viajeros extranjeros, España ha visto crecer su parque hotelero en consecuencia, con una clientela más joven que la media de otros países europeos. Aunque la crisis de covid-19 fue desastrosa para la actividad de los hoteleros en 2020, las ayudas estatales permitieron a los gigantes resistir mientras que el año 2022 estará marcado por una recuperación general con una clientela principalmente europea.