O mercado do sal comestível - Portugal

1.1 Definição e âmbito do estudo

O mercado do sal alimentar está estruturado em torno de dois segmentos principais: o sal para uso doméstico (sal de mesa, sal de cozinha) e o sal para a indústria alimentar (matéria-prima de base). Utilizado como conservante, o sal alimentar fornece ao corpo humano dois nutrientes essenciais:

• Cloreto;
• Osódio, importante para o equilíbrio hidromineral das células e do organismo.

Este condimento essencial combina aromas, iões de sódio e cloreto para dar um sabor salgado caraterístico aos alimentos que acompanha ou aos quais é incorporado. Embora quantidades moderadas de sal sejam essenciais para uma boa saúde, quantidades excessivas podem ser prejudiciais. Em resultado da forte concorrência estrangeira e das campanhas de comunicação sobre alimentação e saúde, os produtores de sal viram os seus volumes de produção diminuir na última década, tanto no mercado B2B como no B2C.

Os portugueses são grandes consumidores de sal. Em média, consomem 10 gramas por dia, o dobro da quantidade recomendada pela Organização Mundial de Saúde (OMS). Para além disso, o mercado caracteriza-se por uma elevada concentração de grandes players. Consciente da importância de reduzir o consumo de sal, o Governo português estudou estratégias para incentivar a redução da sua ingestão. O programa Menos Sal Portugal foi concebido para sensibilizar o público. Apesar disso, não se prevê que o mercado registe uma quebra significativa a curto prazo.