O mercado de amendoins - Portugal

1.1 Apresentação e definição

Os amendoins são plantas leguminosas que produzem frutos que crescem no subsolo chamados cacachuetes. Os amendoins não são nozes, mas estão associados à família dos frutos secos e nozes devido aos seus benefícios e consumo de energia semelhantes. Os amendoins, originários da América do Sul, são actualmente cultivados em várias partes do mundo, embora o seu cultivo exija condições climáticas exigentes e um tipo específico de solo. Assim, o cultivo do amendoim não está muito difundido nos países europeus, pelo que são grandes importadores de amendoins. Há diferentes tipos de amendoins:

• Runner (tipo dominante, mais usado para manteiga de amendoim)
• Virgínia (representa a maioria dos amendoins torrados)
• Espanhol (geralmente usado para doces)
• Valência (muito doce e geralmente assado)

Os registos históricos desta produção em Portugal recaem no Algarve, particularmente em Aljezur. Outrora importante naquela região, hoje sem expressão. Da criação na década de 80 de uma associação nacional de produtores de amendoim,  passou-se ao abandono do cultivo e a organização desapareceu. Há quem ainda produza para consumo próprio e venda em mercearias biológicas. A única produção de dimensão assinalável em Portugal seguia toda para exportação. Recentemente, este cenário mudou já que, desde 2012, em uma parceria com a PepsiCo, esse plantio começou a ser explorado na região de Ribatejo, não mais apenas para exportar, mas também para o consumo interno.

Além disso, o amendoim tornou-se um dos produtos com procura crescente, sobretudo por desportistas, em consonância com a crescente preocupação com a alimentação e o exercício físico nos últimos anos. A manteiga de amendoim era um dos alimentos pouco frequentes nas prateleiras do supermercado e, atualmente, é um dos produtos em moda.